Le secteur repose sur un principe d'interdiction assorti d'exceptions limitativement autorisées, et une autorité administrative indépendante en assure la régulation.
Seuls les paris sportifs, les paris hippiques et le poker peuvent être proposés en ligne par des opérateurs agréés. Les casinos en ligne, machines à sous et jeux de table à argent réel, demeurent interdits en France, contrairement à plusieurs pays voisins.
Ils sont soumis à une autorisation ministérielle, réservés aux communes touristiques ou thermales, et contrôlés par le ministère de l'Intérieur. L'entrée est subordonnée au contrôle de l'identité et à la vérification des interdictions de jeu.
Toute personne peut demander son interdiction volontaire, valable pour les casinos, les cercles de jeux et l'ensemble des opérateurs en ligne agréés. La demande se fait en ligne, pour une durée minimale renouvelable.
L'autorité publie la liste des sites non autorisés et peut faire ordonner leur blocage. Un joueur n'y dispose d'aucun recours en cas de non-paiement, de compte bloqué ou de litige.